скилл лечить созданий иномира — зверей так точно, — вдруг начал Сайто. — Хоть провокация и была дерьмовой, Ассоциация взяла с неё всё, что нужно. И пока ещё малой кровью. Не забивай голову, Юки.
Юки опустил палочки и посмотрел в уже опустевшую коробочку из-под бенто. Сложил её. Молча отдал обратно. Жак-сан буквально пригвоздил Сайто ледяным взглядом. Накамура хотела было что-то сказать, но её перебил смех дяди:
— Тогда и ты, Сайто-кун, показал характер, ха!
— Что, и я у вас на проверке?
— У нас? Нет, Сайто-кун, забудь! Я с вами, а не с ними. Я такой же, как ты, телохранитель и меня точно так же, как и тебя, проверяют. Может, вы расскажете нам, чего ждать дальше, Дюбуа-сенпай?
Жак-сан аккуратно промокнул губы салфеткой, запил свой тщательно прожаренный шашлык каким-то отваром — от чая он отказался — и посмотрел теперь на дядю.
— Должен пгизнать, вы довольно сложно. Спящий обычно одиночка. 'одят в первый поход с незнакомый гуппа. Но Сато Юки так запгятили. Вы все знаете другого, 'огошо знакомы. Я понимал, что легко нас откгоете. Но вы знать, Сато Такеши, не всё, что дальше есть сценагий. Люди не контголировать иномир.
— Ха-ха! Не сомневаюсь, не сомневаюсь. Ну, большей честности мы от вас не добьемся, так что будем танцевать как умеем. Итак, за хороший танец! Кампай!
Накамура натянуто рассмеялась, но первой подняла кружку с чаем. Остальные с задержкой и не очень охотно последовали её примеру. Да уж, честности здесь вряд ли можно добиться. Вовсю идёт игра «кто удачней выкрутится», и Юки первый, кто в ней участвует с самого начала.
Солнце ушло за гору, стало заметно прохладней. Юки привык к дороге, лишние знания утрамбовались в голове и перестали быть лишними. Тошнота тоже исчезла — отдыха и еды хватило, чтобы про неё забыть. Жак-сан удвоил время до следующей передышки, и рейд ещё больше стал напоминать обычный поход.
Ролевики на загородной постановке. Что-то такое.
Юки сначала вспомнил «Властелина Колец», где герои много миль протопали по горам, потом Ведьмака. Затем лес расступился и снова открыл великолепный пейзаж внизу: озера больше не было видно, зато в небо напротив упиралась ещё одна гора, окрашенная почему-то в розово-фиолетовый цвет. Новые знания подсказали, что там просто высокая концентрация элементальной маны. Она влияет на цвет растений, окрас и возможности животных…
Второй привал вышел коротким. Жак-сан дал полчаса, убедился, что Юки в порядке, записал себе показания пульсометра и кислорода, достал было шприц и жгут, но Юки в лоб сказал, что кровь сдавать не будет.
— Но как же бумага, исследований?
— Я не подписывал её, у Ассоциации вопросов не будет. Вам не сказали?
— О… Нет, я не знать. 'Орошо, я отметить, что анализу вы отказали.
Юки кивнул, искренне надеясь, что больше его не будут пытаться разбирать на образцы.
— Тогда мы готов. Тги часа до ключа?
— Я думаю, лучше рассчитывать на четыре, — качнула головой Накамура. — Мы близко и препятствий пока нет, но темп средний. Идём не особенно быстро.
— Значит, чегез два час ещё остановка.
Все согласно подняли вещи. Средний темп, значит? То, что Юки с непривычки никого не тормозил, уже радовало. Неужели Накамура не врала, что он держится молодцом?
Тогда у Юки есть все шансы влиться в реальный темп профессионального отряда. Стоит ещё раз поблагодарить Рика Алета, когда вернутся домой.
На пути показалась очередная развилка: горный лес время от времени разбивали на ярусы самые настоящие скалы. Где-то встречались обрывы, и тогда Жак-сан искал обход, изредка советуясь с Накамурой. Но сейчас что-то было не так.
— Сайто Гю, подойди на момент.
— Просто Сайто. С таким акцентом моё имя звучит убого.
— 'Орошо! Пгосто Сайто, — рассмеялся Жак-сан и от души хлопнул подошедшего Сайто по спине. Тот от неожиданности пошатнулся, шагнул вперед, чтобы удержать равновесие и…
…исчез.
Растворился в воздухе, как по щелчку пальцев.
— Что за!
Жак-сан исчез следом за Сайто, не успев остановиться. Юки и дядя Такеши бросились вперёд, но ничего не произошло. Перед ними всё так же была дорога, уводившая вверх на гору. Только вместо пятерых на ней теперь стояли трое.
Трое.
Юки, дядя Такеши и Накамура.
Без лидера отряда.
Без Сайто.
Иными словами — почти один.
Один.
Один.
Один.
Паника нахлынула волной. Ударила холодом, жаром, сбила дыхание. Знакомо скрутила желудок, но здесь, в иномире, Юки не мог поддаться ни нервам, ни боли.
Насильно, выдирая клыками у паникующего разума, Юки воскрешал в голове голос и слова Валентина. Психолог на то и психолог, его задачей было готовить Юки, и Валентин готовил.
Мягкий голос, уют тренингов. Ну же, вот они — Юки их помнит. Помнит каждое слово. Подчиняясь внутреннему голосу, он сделал глубокий вдох, досчитал до трёх, выдохнул. Медленно, чувствуя внутри поток воздуха.
Вернулся в реальность.
Всего несколько мгновений, но Накамура и дядя уже о чем-то яростно спорили. Юки обернулся к ним. Накамура, да… сколько было от неё слов о даре? Сколько гордости, сколько самомнения.
В соответствии с уставом, видящая — вторая после лидера группы. Если группа, конечно, изначально не выбрала зама.
Они не выбирали.
Итак, их тройкой должна была руководить гениальная Накамура Михо и…
—…полагаю, теперь ваша часть проверок, Накамура-сан?
— Моя⁈ — Накамура аж подпрыгнула на месте и тут же переключила свой гнев: — Юки-сан! Я понимаю, в это сложно поверить, но я не…
— Разве вы не видящая? Лучшая в Осаке.
— Разумеется, я лучшая.
— И лучшая видящая Осаки не разглядела концентрацию магии на пространственной дыре? Или что это была за штука? Портал? Телепорт? Вы же говорили, что видите магию. Неужели ваш дар настолько слаб?
— Конечно, я видела! — ожидаемо вспыхнула Накамура. И ойкнула, мгновенно поняв, что собственная гордость выдала её с головой.
Дядя расхохотался.
Повисла неловкая пауза. Юки смотрел, как девушка перед ним медленно заливается краской, и снова ловил себя на мысли, что она кажется ему невероятно милой.
Даже сейчас.
Даже если происходящее — её вина в том числе. Нет. Не так, не вина. Просто Юки и Сайто игроки, дядя, может быть, тоже, а остальные — НПС, действующие по настройкам системы. Считать так, наверное, будет проще всего?
Вот и Накамура, наконец, взяла себя в руки. Взгляд снова стал уверенным, высокомерным:
— Я плоха в таких ролях. На самом деле, участвую в такой постановке впервые и, говорю вам, без удовольствия. Один-ноль, Юки-сан? Пространственный срез закрывается на определенных условиях. Жак Дюбуа и Сайто Рю выполнили их, когда прошли вперёд. Никакого вреда нет, их просто перенесёт практически вплотную к ключу. Нам втроём нужно пройти через лес до точки встречи.
— Ну, видимо, Ассоциации в любом случае надо проверить, что будет, если разделить нас?
— И это тоже, — Накамура улыбнулась. — Не обижайтесь. Ассоциация должна видеть каждого из вас троих в разных ситуациях. Даже если вы знаете, что происходящее подстроено… Мы здесь одни. И случиться по факту может действительно что угодно. Жак-сан для страховки пойдёт нам навстречу. Дальше останется лишь забрать ключ и вернуться.
— Уловки Ассоциации всегда читаются так легко? Детский фарс… — Юки перекинул бо из руки в руку, чтобы успокоиться окончательно, снова выдохнул. Улыбнулся в ответ: — Кажется, теперь я должен прятаться за тобой, дядя Такеши.
— Ха-ха! Просто доверьтесь мне, детишки. Волки или кто тут — разделаю на шашлык!
— Я думаю, стоит вам сказать… здесь не простые волки, а штормовые. Они быстрее обычных, а в стае есть маги.
— Знаем таких! Я же сказал, вы за мной как за каменной стеной! Уж племянника и симпатичную леди я в обиду не дам. Так мы идём?
— Да, вперёд. Путь по низу проще. Через полчаса-час пути он тоже пойдёт наверх.
— А если Сайто пойдёт по верху? Думаю, они быстрее нас.
— Я их увижу. У Жака-сана специально для этого есть яркий артефакт-излучатель. — Накамура улыбнулась. — Но мы идём по низу. Даже если вы знаете, что это сценарий, давайте доиграем его до конца, ладно?
— Я же сказал там на полянке: танцуем!
— Как будто я что-то решаю, — развел руками Юки и спорить не стал, как и дядя. Вряд ли Ассоциация потащит ослабленный отряд в логово магически усиленных тварей.
